Henri Epstein ( Łódź , 1891 – Auschwitz, 1944)

Henri Epstein est un peintre, dessinateur et illustrateur polonais de l’École de Paris. Il naît à Łódź en 1891 et y grandi. Encouragé par sa mère, il commence la peinture au sein de l’atelier de Jakub Kacenbogen dans sa ville natale. Ensuite, il part étudier à l’Académie des Beaux-arts de Munich jusqu’à ses 19 ans. En 1912, le peintre effectue son premier séjour à Paris. Il doit ensuite rentrer en Pologne pour servir l’armée polonaise.
Epstein retourne dès 1913 s’installer à Paris. Il fréquente l’Académie de la Grande Chaumière et s’installe à La Ruche jusqu’en 1938. Il y rencontre de nombreux peintres russes et polonais de l’École de Paris venus comme lui créer leur destin dans la capitale française. Il y côtoie entre autres des peintres tels que Chagall, Soutine, Modigliani, Kikoïne, Krémègne, Lichtenstein, Sternberg, Indenbaum, Kenig, Tchaïkov, Cukierman, Mendjizky et Brazer. Il épouse la fille du peintre Georges Dorignac. Epstein effectue de nombreux voyages à travers la France, il visite la Bretagne, l’Auvergne, les Pyrénées, le Sud de la France et la Corse. L’artiste s’installe à Epernon à l’âge de 40 ans. En 1944, il est arrêté par la Gestapo, il meurt à Auschwitz.

Henri Epstein affectionne particulièrement la campagne, ses paysages et ses habitants. Sa technique est héritée en partie de l’étude de Cézanne et s’inscrit dans la lignée des peintres Fauves. L’expression et la couleur caractérisent son œuvre. En 1939, il se lance dans une production de nus. Sa palette passe de tons plutôt rouges à des nuances de bleu et de vert.

Henri Epstein expose au sein des différents salons parisiens tels que le Salon d’Automne, le Salon des Indépendants, le Salon des Tuileries. Il réalise également à Paris, deux expositions personnelles de son vivant : l’une à la galerie Barbazanges-Hodebert en 1929 et l’autre à la galerie le Portique en 1930.
Henri Epstein est également régulièrement exposé lors d’expositions collectives autour des peintres de l’École de Paris. Les œuvres de l’artiste sont conservées notamment dans les collections du Musée Hecht de Haïfa ou encore au Ben Uri Gallery & Museum de Londres.