Joseph Hecht (Lodz 1891 – Paris 1951)

Joseph Hecht, de son vrai nom Józef Moïse Hecht est un peintre juif polonais de l’École de Paris. Il naît à Lodz en 1891 dans une famille de la bourgeoise polonaise. Après avoir effectué son service militaire, il étudie à l’Académie des beaux-arts de Cracovie jusqu’en 1914. Il voyage ensuite à Rome, Capri, Vienne, et s’arrête enfin dans un village près d’Oslo où il reste jusqu’en 1919. Là il peint, dessine et réalise des estampes. Joseph Hecht rejoint Paris en 1918 et étudie les animaux à la ménagerie du Jardin des Plantes. Joseph Hecht est marqué par un goût prononcé pour la représentation du monde animal. Il réalise de nombreuses gravures au burin documentant le monde des animaux, et publie L’Arche de Noé, un album d’estampes. Joseph Hecht rencontre l’artiste britannique Stanley William Hayter, et l’aide à créer l’Atelier 17, un espace permettant aux avant-gardes de s’initier et de se familiariser avec les techniques d’estampe. En 1928, accompagné de neuf autres artistes, il fonde l’association « La Jeune Gravure Contemporaine » et participe à celle des « Peintres Graveurs Indépendants », fondée par Raoul Dufy et Jean Emile Laboureur. Avant que la Seconde guerre mondiale éclate Joseph Hecht quitte Paris pour se réfugier à Casablanca ; son périple le portera ensuite à Marseille et Banyuls-sur-Mer. À la fin de la guerre, l’artiste rentre à son atelier parisien mais ne produit plus. En 1948, il travaille sur une technique d’estampe qui verra le jour dans les années 50. Joseph Hecht meurt dans son atelier le 19 juillet 1951.

Joseph Hecht est peintre et graveur de l’École de Paris. Son thème de prédilection est la représentation des animaux. Il les étudie longuement et les représente tout en finesse par le biais de lignes et motifs à la manière des graveurs japonais primitifs. Il représente à la fois les oiseaux, les animaux des forêts et de la jungle. En peinture, Hecht utilise, dans un style naïf, des touches de couleurs vibrantes pour représenter ses paysages, natures mortes et scènes animalières.

Joseph Hecht expose à Paris (galeries Berthe Weill et Le Nouvel Essor), à Genève (musée du Petit Palais), à Londres, San Francisco. Certaines de ses œuvres sont conservées à Paris (Musée d’Art Moderne et MAHJ), au musée du Dessin et de l’estampe à Gravelines, au Ben Uri Museum à Londres, au Musée d’Art et d’Histoire de Genève, à l’Université d’Haïfa en Israël.