Natalia Gontcharova (Ladyjino 1881 - Paris 1962)

Natalia Gontcharova est une peintre, dessinatrice et décoratrice de théâtre d'origine russe de l'École de Paris. Elle naît en 1881 à Ladyjino, alors dans l'Empire russe. Issue d'une famille de la petite noblesse, elle grandit auprès de sa grand-mère à la campagne, au cœur d’une nature qui influence profondément ses œuvres.
Elle étudie à l'École de peinture, de sculpture et d'architecture de Moscou de 1901 à 1909 et se forme auprès des sculpteurs F. Volnoukhine et Paul Troubetzkoï. En 1904, elle abandonne la sculpture pour se consacrer entièrement à la peinture. En 1910, elle s'associe à son mari Larionov pour fonder le groupe du Valet de carreau, qui revendique l'influence de Paul Cézanne, des fauves et du post-impressionnisme.
Toutefois, Natalia Gontcharova prône une inspiration davantage axée sur l'art populaire russe, ce qui la pousse, en 1912, à créer avec son mari le mouvement artistique de la Queue de l'âne. Ce mouvement se caractérise par des lignes simplifiées et représente la vie rurale ainsi que des sujets religieux. Lorsqu'elle organise une exposition à Moscou, cela provoque un scandale car certains tableaux sont jugés blasphématoires et pornographiques, ce qui entraîne leur confiscation.
En 1913, elle signe avec son mari le manifeste du mouvement "rayonnisme", dont l'objectif est de rendre visible les vibrations d'un objet, représenté sur la toile par des rayons colorés.
Deux ans plus tard, elle quitte la Russie pour la Suisse, puis s'installe définitivement en France. Jusqu'en 1929, elle se consacre à la création de décors et de costumes pour des ballets, des opéras et des pièces de théâtre. Dans les années 1930, elle illustre le journal de la SFIO, "Le Populaire". Elle participe régulièrement au Salon des Indépendants, au Salon d'Automne ainsi qu’au Salon des Tuileries à partir de 1922.
Elle meurt à Paris en 1962.