Alice Halicka (Cracovie 1884 – Paris 1975)

Alice Halicka est une peintre, dessinatrice, décoratrice, costumière et illustratrice juive polonaise de l’École de Paris. Elle naît à Cracovie en 1884 dans une famille aisée. Elle étudie la peinture aux Beaux-Arts de Cracovie auprès de Josef Pankiewicz, Leon Wyczolkowski et Wojciech Weiss.

Alice Halicka arrive à Paris en 1912, après un rapide séjour à Munich. Elle suit les cours de Paul Sérusier et de Maurice Denis à l’académie Ranson. Elle se marie avec le peintre Louis Marcoussis en 1913 qui l’introduit au groupe des cubistes. Le couple compte parmi ses amis des écrivains, des poètes et des artistes tels que Apollinaire, Foujita, Kisling, Van Dongen ou encore Pascin. En 1919, Alice Halicka travaille pour la soierie lyonnaise Bianchini Férier.

En 1921, Halicka fait un voyage en Pologne et change alors de style pictural. À partir de 1931, le docteur Barnes et la marchande Gertrude Stein collectionnent ses œuvres. Entre 1935 et 1937, la peintre se rend trois fois à New York où elle collabore avec des magazines de mode tels que Vogue et Haper’s Bazaar. Dès 1938, la peintre et son mari se réfugient dans l’Allier. Halicka retourne seule à Paris en 1945, Louis Marcoussis étant mort à Cusset. Elle publie alors son autobiographie et rédige une chronique. À partir des années 1950, elle entreprend des voyages en Inde, en Pologne et en Russie. Elle meurt à Paris en 1974.

Entre 1913 et 1921 elle réalise essentiellement des natures mortes et des portraits cubistes. Sa palette est alors majoritairement teintée de couleurs brunes et grises. À partir de 1921, elle renoue avec le folklore polonais. Elle réalise des scènes de vie à Kazimierz, le quartier juif de Cracovie. La peintre exécute également des peintures, des collages ainsi que des romances capitonnées. Ensuite sa pratique devient assez décorative et lyrique, influencée par les réalisations de Raoul Dufy. Lors de son séjour à New York elle réalise une publicité, des décors, des costumes de ballets, des vues de New York ou encore des danseuses dans les tons pastel.

Alice Halicka prend activement part aux expositions de son époque et figure notamment parmi les exposants du Salon des Indépendants, du Salon d’Automne et de la galerie Weil. Elle expose également à New York au Brooklyn Museum en 1927. Une exposition individuelle lui est consacré à la Galerie Druet en 1925 et la galerie Bernheim en 1923, mais aussi à Londres (Leicester Gallery, 1934), New York (Maurice Harriman Gallery, 1936 ; Julien Levy Gallery, 1937), Varsovie (Club de la Presse et du livre, 1956).

Les œuvres de Alice Halicka sont aujourd’hui conservées dans des musées tels que le Musée d’Art et d’Histoire du Judaïsme et le Centre Pompidou à Paris, le MoMA, le Fine Arts Museums of San Francisco, la Fondation Barnes ou encore le musée national de Varsovie.